Destacados académicos y dirigentes reflexionaron sobre los aportes del rector fundador de Unisimón a la cultura propia, las ciencias sociales y económicas, la educación, y la planeación territorial y regional.
Por Germán Corcho Tróchez
Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Julio Cortázar y Carlos Fuentes encabezaron el boom literario, el grupo de escritores latinoamericanos emergidos en los años 60 en Latinoamérica. Y como ellos, en la misma época emergieron intelectuales que aportaron al mundo nuevas ideas políticas, sociales y económicas: los brasileños Enrique Dussel, Paulo Freire y Celso Monteiro Furtado, el peruano Aníbal Quijano, los colombianos Orlando Fals Borda y José Consuegra Higgins, rector fundador de la Universidad Simón Bolívar.
“El maestro Consuegra fue uno de los economistas más importantes de Latinoamérica en la segunda mitad del siglo XX, autor de la teoría propia del desarrollo y defensor de sus ideales”, resaltó Jorge Emilio Sierra, exdirector del diario La República, y agregó: “La teoría es el corazón mismo del pensamiento económico, social y político del maestro. ¿En qué consiste esa teoría tan influyente? Se trata de una teoría propia de América Latina, elaborada por los latinoamericanos, por autores como él y otros tantos que lo acompañaron”.
Consuegra Higgins nació el 28 de marzo de 1924 en el corregimiento Isabel López, en el municipio de Sabanalarga (Atlántico). Los cien años del natalicio fueron conmemorados en la XII versión de la cátedra que lleva su nombre, en la Casa de la Cultura de Unisimón: La Perla.
Sierra participó en uno de los conversatorios dedicados a los aportes de Consuegra Higgins a la cultura propia, las ciencias sociales y económicas, la educación, y la planeación territorial y regional.
Entre los panelistas también estuvieron Ernesto Samper Pizano, expresidente de Colombia; Carlos Rodado Noriega, exgobernador del Atlántico y exministro de Minas y Energías; Eduardo Verano de la Rosa, gobernador del Atlántico; Beethoven Herrera Valencia, expresidente de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas; Patricia Martínez Barrios, exviceministra de Educación, y Édgar Rey Sinning, sociólogo y doctor en Historia de América Latina, entre otros reconocidos académicos.
Intelectuales y los años 60
Durante su trayectoria, Consuegra Higgins se adentró en la economía, las ciencias sociales, la educación, la literatura, el periodismo, la escritura y el humanismo. Fue un autor prolífico de más de cuarenta libros de economía y un centenar de artículos de la Revista Desarrollo Indoamericano, la cual fundó.
“Cansados de las teorías europeas, los latinoamericanos comienzan a pensar: Dussel, Freire, Fals Borda… y es donde se enmarca la reunión en 1965 en México, en la Universidad Nacional Autónoma de México, en la que el doctor Consuegra levantó la mano con seguridad y dijo: ‘Yo hago la revista’”, recordó Rey.
En esa época, la Revista Desarrollo Indoamericano era la única con un libro de suplemento. “Eso lo idea solo una persona que piensa en la cultura y la sociedad”, agregó Rey, quien remarcó la importancia de una publicación especializada de Colombia para Latinoamérica.
Otra expresión de la obra y el legado de Consuegra Higgins es la propia Unisimón, creada en 1972, una iniciativa a la que se sumaron quienes serían los primeros miembros de su máximo órgano de dirección, entre esos Ana Bolívar de Consuegra, actual presidenta de la Sala General.
“Han sido 52 años de lucha contra una tradición de educación excluyente y elitista, en los que esta universidad ha sido impulsora de igualdad e inclusión para todo el país”, recalcó el rector Consuegra Bolívar. “Y eso somos hoy, porque él decía que la educación debía ser equitativa, inclusiva, convertirse en un derecho pleno”.
La teoría propia del desarrollo promovió a una región concebida a partir de sus autores, cuestionando lo que Consuegra Higgins denominaba “intelectualismo subdesarrollado”, interesado más en lo ajeno que de lo propio.
Ernesto Samper Pizano, expresidente de Colombia, mencionó que la integración regional fue uno de sus mayores aportes. “Ese interés en atribuirle al Estado la planeación y el ordenamiento territorial lo llevaba a integrarse a un grupo de personas que formaban parte de su generación en América Latina, como [Fernando Henrique] Cardoso, [Celso] Furtado y Raúl Prébisch”.
El sueño cumplido
Consuegra Higgins fue ideas, fuerzas y acciones. Además de liderar la revista, adquirió la Casa de la Cultura La Perla e impulsó su restauración, creó el Museo Bolivariano y el Museo Bibliográfico de Autores del Caribe.
“Fue de los pioneros en tener en nuestro país unos planes integrales, que incluyeran la variable social como algo supremamente importante”, aseguró el gobernador Verano.
Lo propio fue su manera de mostrar cómo dialogar con lo universal, sin descuidar lo particular y lo nuestro; pensar desde la autonomía, adelantarse a lo que años después serían las corrientes educativas en el mundo. “No esquematizaba al investigador de los métodos que imponen, sino que invitaba a dialogar, pensarnos al mismo tiempo; que se permita al estudiante aprender, no que se atiborren las cabezas”, evocó el profesor Rubén Fontalvo Peralta, Ph. D. en Educación.
La educación fue su gran pasión y el camino que lo llevó a concretar su mayor sueño: una casa de estudios superiores del pueblo para la investigación científica, la formación técnica y la promoción cultural e ideológica. Hoy, Unisimón.
“Su ideal educativo es la convicción de que la educación es la clave para la superación de las dependencias, de que las instituciones educativas son esa palanca para respaldar cualquier sociedad y, como el Libertador, que las naciones avanzan hacia su grandeza al mismo paso que camina su educación”, sostuvo la exviceministra Martínez.
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Grupos de investigación tiene Unisimón: 86 % son categoría A1 y A, los más altos niveles reconocidos por Minciencias, resultado de la impronta científica que legó el rector fundador.
Doctorado honoris causa en Ciencia de la Educación
La XII Cátedra José Consuegra Higgins culminó con un homenaje póstumo: la entrega de un doctorado honoris causa en Ciencias de la Educación a nombre del rector fundador de Unisimón. La Sala General exaltó su trayectoria, prestigio y labor ejemplarizante durante sus 89 años de existencia, como educador, investigador, precursor, gestor y promotor de la educación superior.
“Líder del grupo de fundadores de esta alma mater de la cual fue su primer rector, que condujeron a la creación, desarrollo y consolidación de la Universidad Simón Bolívar, que lo constituyen en fuente de inspiración emblemática, vitalicia y ejemplo a seguir para las nuevas generaciones de funcionarios y estudiantes que continúan honrando su legado”, dispuso la distinción recibida por sus nietos y nietas.
En el acto fue conferido también el doctorado honoris causa en Ciencias de la Educación a Álvaro Castro Socarrás, miembro de la Sala General de Unisimón, en reconocimiento a sus más de 57 años de actividad en los que ha sido líder, educador, gestor y promotor de la educación superior.