Obesidad, una pandemia de mucho peso y falta de conciencia

Por Germán Corcho Tróchez

Antes de la irrupción del covid-19, la obesidad ya era una pandemia que muchas personas invisibilizan con frases como “unos cuantos kilitos de más”; sin embargo, esta enfermedad potencia las consecuencias de otras, por lo que ha provocado al año hasta cinco millones de muertes en el mundo.

“Es el principal detonante de enfermedades no transmisibles como la diabetes tipo 2, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y muchos tipos de cáncer”, advirtió el médico endocrinólogo Joaquín Armenta Ferreira durante el foro ‘Hablemos de obesidad en Colombia’, realizado en la Universidad Simón Bolívar.

Según datos de la Federación Mundial de Obesidad, hasta 2016, alrededor de 2.000 millones de adultos vivían con sobrepeso: 650 millones estaban afectados por la obesidad y se estima que en 2030 serán más de 1.000 millones.

La última Encuesta Nacional de Salud Nutricional (ENSIN), de 2015, indicó que el 56,4 % de la población colombiana tenía sobrepeso, sin que un nuevo estudio haya actualizado los datos. Las pesquisas previas mostraban un incremento sostenido: en 2005, el 45,9 % de los habitantes de 18 a 64 años del país tenía exceso de peso y, en 2010, el porcentaje subió al 51,2%.

“Todo lo que tiene que ver con enfermedades metabólicas, desnutrición y su relación con la salud pública es interés de primer orden para la Universidad Simón Bolívar”, aseguró José Rafael Consuegra, decano de la Facultad de Ciencias de la Salud.

“Al hablar de seguridad alimentaria surge la preocupación de qué calidad de alimentos y qué nutrientes consumimos; esa es la paradoja: no solo es comer, sino lo que comemos”.

Más que un problema de imagen
El llamado de las autoridades a las nuevas generaciones es a comprender que la obesidad no es solo un problema de imagen y edad, pues la Unicef, el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han reportado que está presente en el 33,6 % de los niños y adolescentes de cinco a 19 años.

Estudios realizados por Rosero Olarte, Arévalo, Urina y Santa Cruz evidenciaron que, a raíz del aislamiento obligatorio por la pandemia del covid-19, el 30 % de los colombianos desmejoró sus hábitos alimenticios, aumentó el sedentarismo y el 44 % de los niños aumentó de peso.

La información es respaldada por el Estudio de Perfiles Nutricionales – Copen 2018 hecho por la Universidad de los Andes y el Centro Nacional de Consultoría. Los resultados mostraron que los malos hábitos de alimentación llevaron a que el 36,2 % de los colombianos padecieran de sobrepeso y 21,3% de obesidad.

En la región Caribe, la seguridad alimentaria y el sedentarismo encuentran además un agravante: la cultura culinaria de harinas y fritos. “Al hablar de seguridad alimentaria surge la preocupación de qué calidad de alimentos y qué nutrientes consumimos; esa es la paradoja: no solo es comer, sino lo que comemos”, explicó Jhon Jairo Bejarano, presidente de la Asociación Colombiana de Dietistas y Nutricionistas (Acofanud).

De acuerdo con autores como Jiménez Mora y Nieves Barreto (2020), el desbalance dietario que deriva en el sobrepeso es más marcado en el sexo femenino que en el masculino, en hogares de bajos ingresos y con problemas de hacinamiento, y en personas con bajos niveles educativos.

“Son necesarios programas de intervención basados en los datos de la problemática para solucionar una pandemia mundial en asuntos de nutrición”, agregó Consuegra. “Tenemos dos problemas que son dos caras de una moneda: por un lado, la obesidad y el sobrepeso; por otro, la desnutrición y la seguridad alimentaria, que se potenciaron con la pandemia”.

Estrategias en empresas
La región de las Américas tiene la prevalencia más alta de todas las regiones de la OMS, con el 62,5% de los adultos en sobrepeso u obesidad (64,1 % en hombres y 60,9 % en mujeres), y se estima que la obesidad afecta al 28 % de la población adulta.

Por eso su reducción es parte de los objetivos en salud pública que preocupan a varios actores de la economía, entre esos la empresa privada. La campaña “Empresa saludable”, promovida en Colombia por la Embajada de Dinamarca y la farmacéutica Novo Nordisk, sumó a tres compañías en Barranquilla: Gases del Caribe, Mi Red IPS y Tecnoglass.

La iniciativa tiene el respaldo de la Alcaldía Distrital y el apoyo científico de la Facultad de Ciencias de la Salud y la maestría en Salud Pública de Unisimón. Incluye programas de educación y metodologías para diagnósticos tempranos.

“Redundará en que podamos atender tempranamente a pacientes que en el entorno laboral tienen factores de riesgo o, desde el entorno familiar y comunitario, puedan tener diabetes tipo 2”, dijo Humberto Mendoza, secretario distrital de Salud.

Sebastián Carrillo, gerente de Mercadeo – Obesidad de Novo Nordisk Colombia, destacó la importancia de aumentar la prevención y el diagnóstico. “Queremos llegar a los empleados, hacer un tamizaje, encontrar en qué estado están y cómo podemos aportar a la sociedad con la medición de estos indicadores”.

“Entre 1975 y 2016, la prevalencia de la obesidad se cuadruplicó en el mundo, pasando del 4 % al 18 %, según la OMS”.